​COMUNICADO 56

JEP acompañó la Semana de la Memoria en honor a las víctimas de la ‘Masacre del 16 de mayo de 1998’ en Barrancabermeja

  • El 16 de mayo de 1998, grupos paramilitares, algunos miembros de la fuerza pública y terceros civiles participaron en el asesinato de siete personas y secuestraron a 25 más, quienes fueron asesinadas y desparecidas dos semanas después.
  • Las actividades, que se desarrollaron del 13 al 16 de mayo, tuvieron como finalidad honrar la memoria de las víctimas, fortalecer los procesos de memoria y verdad y dignificar la labor del Colectivo 16 de Mayo.
  • Estos eventos se realizaron en respuesta a la solicitud de medidas cautelares promovida por el Movimiento de Víctimas de Crímenes de Estado (MOVICE).
  • Las actividades fueron acompañadas por el despacho del magistrado de la JEP Raúl Eduardo Sánchez Sánchez, de la Sección de Ausencia de Reconocimiento de Verdad y Responsabilidad.
  • Entre otras actividades, se inauguró la exposición fotográfica "C16M", se desarrolló un conversatorio sobre memoria histórica en la Ciudadela Educativa del Magdalena Medio, se hizo el lanzamiento de un mural por la memoria, y la vía principal de acceso a barrios de la Comuna 7 de Barrancabermeja recibió de forma oficial el nombre ‘Avenida Colectivo 16 de Mayo’.
Barrancabermeja, 21 de mayo de 2026. Durante una semana, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) participó en varios eventos simbólicos para honrar la memoria de las víctimas de la ‘Masacre del 16 de mayo de 1998’, ocurrida en Barrancabermeja. Ese día, grupos paramilitares, algunos miembros de la fuerza pública y terceros civiles participaron en el asesinato de siete personas y secuestraron a 25 más, quienes fueron asesinadas y desparecidas dos semanas después.
 
Del 13 al 16 de mayo, la JEP acompañó varias actividades para fortalecer los procesos de memoria y verdad histórica en el territorio, así como para honrar la labor del Colectivo 16 de Mayo, conformado por las familias de las personas asesinadas y desaparecidas.
 
Estos eventos se realizaron en respuesta a la solicitud de medidas cautelares promovida por el Movimiento de Víctimas de Crímenes de Estado (MOVICE), que buscan el cuidado, la protección y la preservación los lugares donde puede haber víctimas de desaparición forzada. Las actividades se desarrollaron con el acompañamiento del despacho del magistrado de la JEP Raúl Eduardo Sánchez Sánchez, de la Sección de Ausencia de Reconocimiento de Verdad y Responsabilidad.
 
Cuatro días honrando la memoria
El 13 de mayo, se llevó a cabo un encuentro pedagógico sobre la ‘Ley de Mujeres Buscadoras’, que reconoce y protege a las mujeres que luchan por encontrar a víctimas de desaparición forzada. En el marco del evento se exaltó el trabajo de las mujeres del Magdalena Medio en su labor incasable de búsqueda, y recibieron un reconocimiento como ‘constructoras de paz y defensoras de Derechos Humanos´.
 
Asimismo, se realizó la inauguración de la exposición fotográfica ‘C16M’, en el Centro Comercial San Silvestre. La muestra está conformada por retratos de las 32 víctimas y de 11 miembros de las familias buscadoras.
 
Soraida Gómez Rodrígez, familiar de uno de los desaparecidos el 16 de mayo de 1998, recordó en la exposición fotográfica que muchas familias continúan sin saber dónde están sus familiares.
 
“La importancia de hacer una galería en un centro comercial es para que la comunidad se entere de lo que ocurrió aquí (...) la juventud no sabe qué ocurrió, cómo sucedió. Hay personas que han olvidado esta masacre (...) Me da tristeza de ver esos familiares que partieron de este mundo sin saber nada de su familiar. Es muy triste para nosotros”, dijo Gómez.
 
“Esta exposición es un acto de amor, de resistencia y humanidad. Es la voz de quienes ya no están físicamente. Son los ausentes, siempre presentes, que siguen en nuestra memoria colectiva. Hombres y mujeres asesinados y desaparecidos, cuyas historias permanecen vivas en el corazón de sus familias y de la comunidad, que se niega a olvidar (...) Cada fotografía no es solo una imagen, es una vida, un sueño, una historia interrumpida que merece ser nombrada y recordada”, destacó, por su parte, Rocío Campos, representante del Colectivo 16 de Mayo.
 
Durante el segundo día de conmemoración, se realizó el conversatorio ‘Memoria transformadora’, en la Ciudadela Educativa del Magdalena Medio. En ese espacio también se presentó el documental ‘Sin volver ni haberse ido’, del Colectivo 16 de Mayo. Ese día, también se abordó el cambio de nombre de la institución educativa ‘Escuela Nueva Granada’ por ‘Colectivo 16 de mayo’, como forma de dignificar a las víctimas.  
 
“Este caso es un crimen de Estado (...) el Ejército, la Policía y otros de la época planearon, se reunieron con los paramilitares para poder venir a generar terror en la comunidad. Fue un recorrido de la muerte, por eso nosotros hemos llamado esta semana 'La peregrinación por la memoria’”, dijo Rocío Campos, representante del Colectivo 16 de Mayo. Y agregó: “Invitamos a estos jóvenes para que sean replicadores de la memoria, para que esto no se repita, porque el pueblo que olvida su historia está condenado a repetirla”.
 
En el tercer día, se hizo el lanzamiento del mural del ‘Colectivo 16 de Mayo’, que simboliza a las víctimas y a sus familiares y está ubicado a las afueras de la Unión Sindical Obrera (USO). Maritza Valois Moreno, profesional del despacho del magistrado Raúl Eduardo Sánchez Sánchez de la JEP, destacó que este acto se hizo como “un recordatorio de las personas que no nos acompañan” y agregó que “las familias del colectivo nos recuerdan constantemente la necesidad de no dejar que la memoria de las personas que fueron importantes para nosotros fallezca”.
 
En este acto también participó Alexis Guerrero, secretario Distrital de Cultura y Patrimonio de Barrancabermeja. Fue enfático en que “el arte no tiene que ser decorativo, sino provocador”. También dijo que "pase lo que pase, vamos a estar del lado de las víctimas, vamos a seguir acompañándolas y acompañándolos en todos los espacios. Este mural es reflejo de eso”.
 
Por su parte, Giovanni Álvarez Santoyo, director de la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) de la JEP dijo que le impactó mucho este mural “por su belleza”, pero sobre todo por lo que significa: “Cada vez que pasemos por aquí, vamos a recordar lo que ocurrió el 16 de mayo”.
 
Durante el cuarto día, y como acto central de la conmemoración, la vía principal de acceso a los barrios de la Comuna 7, del distrito de Barrancabermeja, recibió de forma oficial el nombre ‘Avenida Colectivo 16 de Mayo’, en cumplimiento del Decreto 081 del 2026.  
 
“Para nosotros hoy eso es un logro. Hoy dignificamos esos nombres que son hombres y mujeres que tenían un proyecto de vida (que no pudieron cumplir)”, dijo Luz Almanza, integrante del Colectivo 16 de Mayo.
 
Sandra Milena Santa, magistrada auxiliar de la JEP, destacó el trabajo que viene realizando la entidad para hacer justicia por estos crímenes: “hemos desplegado una investigación amplia y rigurosa. Hemos adelantado más de 40 diligencias judiciales, con el objetivo de esclarecer la verdad, los patrones macrocrominales desplegados en la toma en Barrancabermeja, donde se han determinado más de 500 víctimas directas. Esto ha sido posible gracias a ustedes, las víctimas”.
 
Por su parte Ricardo España Perdomo, profesional de la JEP, dijo a las víctimas al cierre del evento: “Ustedes transformaron el dolor en dignidad y la ausencia en una búsqueda incansable. Mientras otros quisieron borrar nombres, ustedes pronunciaron cada nombre con más fuerza. Mientras algunos pretendieron imponer el miedo, ustedes caminaron las calles, levantaron fotografías, tocaron puertas y sostuvieron viva la pregunta que incomoda a los violentos y dignifica a la sociedad: ¿Dónde están?”.
 
Compromiso de la JEP con las víctimas de desaparición forzada
Las acciones emprendidas por la JEP durante la Semana por la Verdad Histórica en Barrancabermeja se enmarcan en las medidas cautelares proferidas por la Jurisdicción en Santander y en el territorio nacional. Además de enfocarse en la búsqueda de personas dadas por desaparecidas y en superar problemas asociados con la búsqueda, identificación y entrega digna, estas medidas han buscado preservar el derecho a la verdad y a la memoria histórica de las víctimas del conflicto armado en el país.
 
Precisamente, en el marco de la Medida Cautelar Nacional, desde 2024 se hace seguimiento a los avances asociados a la Ley 2364 de 2024, que reconoce y protege de forma integral la labor y los derechos de las mujeres buscadoras. También se impulsa su reglamentación establecida en el Decreto 063 del 26 de enero de 2026.
 
En el marco de la medida cautelar de Santander, además de las acciones para impulsar la búsqueda de las personas desaparecidas en medio de la Masacre del 16 de mayo de 1998, se entendió que la materialización de los derechos de las víctimas requería también la implementación urgente de acciones que dignificaran la memoria de las víctimas y sus familias. Estas acciones, asimismo, pretenden recordarle a la comunidad lo ocurrido para que estos hechos jamás se repitan.
 
Por ello, a partir de la emisión del Auto SAR-AT-484 de 18 de junio de 2025 y durante aproximadamente un año, la Sección de Ausencia de Reconocimiento lideró reuniones con las víctimas, las autoridades locales y las oficinas asesoras de la JEP. Abordaron de manera concertada y dialógica el plan de trabajo que permitió materializar los actos de memoria presenciados del 13 al 16 de mayo de 2026.
 
Por último, gracias a las medidas cautelares decretadas en todo el país, la Sección de Ausencia de Reconocimiento ha obtenido grandes logros en materia de búsqueda, identificación y entrega digna de personas dadas por desaparecidas. En total, se han exhumado 2.156 cuerpos, se han identificado 244 y se han entregado dignamente 154 a sus familias. Estos avances reafirman el compromiso de la JEP con las víctimas de desaparición forzada en el país y la impulsan para continuar trabajando por la materialización de sus derechos.